Conseils de sœur O'Kelley pour enseigner le dessin de nu

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Il s'agit de la partie 3 de Tales of a Lecturer and Director, qui continue d'expliquer ce que c'est que de gravir les échelons du monde universitaire. Ici, je suis les traces d'une religieuse catholique romaine de longue date qui me donne des conseils, et je me souviens de ma propre expérience de premier cycle dans un cours de dessin de figures.

J'ai rencontré sœur O'Kelley dans son bureau juste au bout du couloir des galeries. Elle a offert un bonjour joyeux et un sourire aux lèvres fermées. Alors que sa peau pâle, translucide et sans maquillage s'affaisse légèrement avec l'âge, son teint apparaît lisse, clair et lumineux. Elle porte un chemisier blanc à manches courtes, une jupe bleu marine, des collants et des oxfords orthopédiques taupe à lacets. Ses chevilles épaisses soutiennent sa silhouette légèrement piriforme. Une chaîne en argent avec un petit crucifix pend à son cou. Assise les mains jointes sur les genoux, elle explique que les religieuses ne portent plus d'habits. "Ils étaient si chauds à porter. Laine noire. Oh, et le travail de la main pour plisser la guimpe. Nous avions des pinces à repasser spéciales que nous utilisions après les avoir lavées." Les vieilles photographies exposées sur le campus montrent de magnifiques guimpes blanches plissées rondes apparaissant comme des halos rayonnants autour des visages des religieuses. Les citadins les appelaient « nonnes marguerites ». Sa disposition fait écho au sentiment de l'ancien surnom.

Aligné avec un vœu de pauvreté, son bureau spartiate et les murs blancs immaculés démentent les décennies d'utilisation comme studio. Sur la grande table à hauteur de taille étaient soigneusement empilés des dessins et des feuilles de papier à dessin inutilisées de 30 x 40 pouces. Une table à dessin semblable à un saint scribe était dans le coin; un morceau de papier a été soigneusement scotché. Je pouvais voir émerger les débuts de sa composition géométrique en couches caractéristique et minutieuse. Des porte-mines technographiques rouges Koh-i-Noor, des boîtes de graphite, des crayons de couleur sans bois, de l'encre de Chine et des plumes étaient soigneusement disposés côte à côte et à bout de bras du papier.

Est-ce que je sens l'encens ? Ou est-ce que cette herbe vient de la fenêtre de la cour des sculptures en dessous ? Les étudiants feraient mieux de ne pas en flamber un gros et d'utiliser les scies à table. Je dois descendre après ça et leur expliquer à quel point il est facile de perdre des doigts dans l'atelier de menuiserie. Soudain, j'ai réalisé que sœur O'Kelley s'était levée et s'était dirigée vers la porte. Elle offrit, "Je vais vous montrer le studio et la salle de stockage maintenant."

Le studio de l'autre côté du couloir était un espace simple, ample et rectangulaire avec de grandes fenêtres à persiennes bordant un côté. Les murs en parpaings étaient couverts de panneaux critiques percés de tant de trous de punaises qu'on se demandait pourquoi ils n'étaient pas tombés par terre en morceaux. Des chevalets en métal et des chevaux de dessin en bois jonchaient le sol carrelé de VCT éclaboussé d'encre et taché. L'air sentait le charbon de bois, le graphite, les marqueurs Sharpie et le Krylon Workable Fixativ Spray. Cela me ramène dans le temps, me rappelant mon expérience de cours de dessin de premier cycle.

Sœur O'Kelley fait un geste généreux et ample, à la Vanna White, vers la salle de stockage adjacente remplie d'accessoires de nature morte, puis croise doucement ses mains contre son ventre. "Cette pièce peut également être utilisée pour le vestiaire du modèle. N'oubliez pas d'utiliser les radiateurs. Ils sont rangés là-bas dans le coin avec les rallonges. Cette salle de classe devient froide." Elle réfléchit : "Les élèves ont tendance à avoir du mal à affronter la nudité et les détails intimes du corps humain. Souvent, certaines zones sont laissées en blanc sur la page de dessin", puis elle ajoute simplement, avec un hochement de tête et un sourcil levé : "Je trouve qu'il est préférable de rappeler aux élèves qu'ils doivent dessiner les cinq N : le nez, les mamelons, le nombril, le nid et les genoux" (pointant chaque zone de son propre corps). En riant, je demande : "C'est super. Puis-je l'utiliser ?"

Je raconte certaines de mes expériences de premier cycle en dessin. "À l'Université de Boston, le cours de dessin durait trois heures, trois fois par semaine. Lors du dessin du corps humain, la figure entière devait tenir sur la page ; la structure osseuse et la musculature devaient être anatomiquement correctes, l'éclairage cohérent et la perspective précise. Nous avons tout mesuré en étendant un bras et en tenant le crayon comme un appareil de mesure. Et avec un œil fermé, les bras se déplaçaient d'avant en arrière dans l'espace du modèle au papier pour représenter des proportions précises. " Sœur O'Kelley sourit d'un air approbateur et confirme : « C'est la meilleure façon d'enseigner.

Mon esprit vagabonde pour penser à certaines de mes expériences en cours de dessin que je ne partage pas avec sœur O'Kelley. J'étais en retard la première fois que nous avons eu un modèle nu en cours de dessin. J'avais 18 ans et j'étais exceptionnellement naïf. Les autres étudiants se moquaient de mon accent du sud même si je pensais que je n'en avais pas. Je veux dire, oui, je disais "vous tous" tout le temps, mais je n'étais pas assez sudiste pour dire des choses comme "écraser le bouton" quand je suis monté dans l'ascenseur.

Une fois, au cours du deuxième semestre de ma première année, je suis entré en classe en retard et tout le monde était rassemblé autour de l'estrade. Vous auriez pu entendre une épingle tomber. Alors, quand je suis arrivé avec mon sac à dos et mon bloc-notes comme un idiot, tout le monde s'est retourné et les yeux m'ont dévisagé. J'ai scanné la pièce, à la recherche d'un endroit où dessiner, et alors que je tournais autour du pilier en béton géant au milieu de la pièce, j'ai vu le modèle masculin nu. Je pense que j'ai haleté de manière audible (je ne suis pas tout à fait sûr, mais j'en suis presque sûr, car j'ai reçu des regards plus en colère). Jamais de ma vie je n'avais vu un homme nu auparavant. Appelez-moi Tambrey "Tammy" Tyree des vieux films Tammy des années 1950-60. Aujourd'hui aurait été une scène de "Tammy and the Nude Model" s'il y en avait eu une avec moi. Pensez-y, Mlle Renie, le même soleil qui brille sur moi en ce moment même brille sur le pénis de Pete. J'ai essayé de ne pas regarder.

Puis, j'ai réalisé, Oh, merde! La seule place restante (surprise) était sur un banc de dessin juste devant le modèle. Comme sœur O'Kelley aurait pu l'expliquer, son "nid" était juste au niveau de mes yeux quand je me suis assis. J'ai pris une grande inspiration, mis en place mon carnet de dessin, taillé mon crayon et pétri ma gomme très lentement (tête baissée le plus longtemps possible). Dans ma tête, je parle comme Tammy dans le film Tammy et le célibataire : une vision de choses étranges s'est produite, puissante et étrange. Je viens de Caroline. J'ai marché tout le long de Commonwealth Avenue. J'ai dessiné la nuit et marché le jour. Je suis venu dans cette grande université pour vendre des œufs que j'ai accumulés dans ce portefeuille ici. Mais je vois que l'homme nekkid a apporté ses propres œufs.

Je ne pouvais pas mettre tout le corps sur le papier car j'étais si près du modèle. Je ne pouvais représenter que le bas du torse. Je dessinais tout ce que je pouvais pour ne pas avoir à dessiner son pénis. Tout sur la page était très détaillé, à l'exception d'une grande tache vide au milieu. J'ai envisagé de dessiner un de ces rectangles noirs de censure sur cet endroit quand j'ai entendu le professeur Reed beugler : « Nous avons besoin d'œufs. Eh bien, c'est ce que je pensais qu'il avait dit au début, mais en réalité, il a dit : "C'est juste une forme dans l'espace. Vous devez la dessiner. C'est une salière à l'envers !" Me parlait-il ?

La prochaine chose que je sais, c'est que le professeur Reed est agenouillé à côté de moi, dessinant le pénis du modèle sur un bout de papier. "Vous voyez. Pensez-y comme à une nature morte. Décomposez les formes. Un cylindre, une demi-sphère et des sphères dans un sac en tissu. Maintenant, vous essayez." Je commence à dessiner sur la page, et il demande : "Mesurez-le !" Je peux entendre les rires de mon colocataire de l'autre côté de la pièce. Je lui lance un regard comme pour lui dire : Ferme ta gueule ; Je vais te tuer après les cours. J'étends mon bras tremblant vers le modèle, tenant fermement mon crayon pour prendre une mesure visuelle, et je jure que ma main était à environ six pouces de ses parties masculines. Je commence à le tracer sur la page en mesurant la longueur et la largeur. Puis le professeur Reed insiste : "Trop gros, trop gros. Remesurez !" faisant éclater de rire toute la classe. Le modèle est devenu rouge vif. Revenant à ses sens et réalisant ce qu'il a sous-entendu, le professeur Reed dit rapidement : « Il est temps de faire une pause. J'entends dans ma tête Miss Renie dire à mon sujet : Bénissez son cœur. Elle est plutôt simple. Elle ne sait tout simplement pas comment faire.

Il a fallu un certain temps pour s'habituer aux gens qui se promenaient nus dans la salle de classe ou dans les couloirs ne portant qu'un peignoir et demandant aux étudiants une lumière pour leur cigarette. Tous les types seraient modèles: un vieil homme chauve avec un ventre de bière et des cheveux gris sur la poitrine, une femme enceinte sculpturale avec des dreadlocks, une femme blonde en forme de poire avec une peau d'un blanc éclatant. Les modèles nus étaient présents dans presque tous les cours de dessin, de peinture et de sculpture. Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était que j'espérais que quelqu'un ait lavé ces chaises sur lesquelles les modèles étaient assis avec du Lysol. Alternativement, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à quel point leurs pieds étaient sales. Ne pourraient-ils pas au moins porter des tongs ou quelque chose ?

Finalement, nous nous sommes tous tellement habitués aux modèles nus que cela n'a plus jamais semblé être un gros problème, jusqu'à un jour en cours de sculpture. Nous modelions de l'argile pour en faire une maquette complète anatomiquement correcte en vue d'une œuvre grandeur nature réaliste. Au milieu du silence, mon colocataire dit discrètement mais assez fort pour que tout le monde l'entende : "Je pense que la pose bouge." Maintenant, ce n'est pas un commentaire inhabituel lorsque l'on travaille à partir de la vie. Parfois, après avoir tenu une pose pendant un certain temps, un bras glisse ou un menton tombe, ce qui signifie généralement que le modèle a besoin d'une pause. Je lève les yeux pour voir exactement comment la pose a changé. J'ai scanné le modèle de haut en bas, évaluant soigneusement le corps jusqu'à ce que mes yeux se posent sur le torse. Mes yeux s'écarquillent en voyant un pénis en pleine érection. Puis, un par un (moi y compris), nous avons chacun recouvert nos sculptures de plastique et avons rapidement franchi la porte dans le couloir.

Tout le monde est debout, tremblant, plié de rire. Quelqu'un reproche à (nom omis) de porter un haut étriqué sans soutien-gorge. "Tes pincements sont, comme, totalement au garde-à-vous." Et en réponse, elle attrape sarcastiquement ses seins et dit : "Tu es juste jalouse." À ce moment, le professeur Lloyd, qui avait quitté la classe pour prendre un café et fumer une cigarette, s'approche du groupe et aboie : "Ce n'est pas l'heure de la pause. Retournez en classe."

Puis quelqu'un dit : "Je pense que le mannequin avait besoin d'une pause." Les fous rires éclatent. Le professeur Lloyd dit d'un ton bourru avec la cigarette toujours entre ses lèvres, "Quoi ?" Et je dis, "La pose bougeait" (et je montre mon entrejambe) "là-bas". Il ne dit rien, laisse tomber sa cigarette sur le sol en béton ciré, la broie avec colère et entre dans l'atelier. La prochaine chose que nous savons, le modèle sort entièrement habillé. Lloyd marche derrière lui et déclare: "Le cours est terminé pour aujourd'hui."

Quelque temps plus tard cette même année, nous étions dans un cours de dessin du vendredi matin. J'avais une place vers le fond de la salle, ce qui était ennuyeux, car c'était plus près de la porte, et des étudiants en théâtre comme celui-là, Michael Chiklis, pratiquaient toujours des cris primaux. Cela peut être extrêmement énervant, permettez-moi de le dire. Au milieu d'une session, le TA crie soudainement avec alarme, "La classe est terminée." Tout le monde sortait frénétiquement, et j'ai failli être poussé vers le bas dans la mêlée. Je ne savais pas ce qui se passait.

J'ai finalement trouvé mon colocataire dans le couloir et je me suis demandé à haute voix : « Est-ce que quelqu'un a fait un gros pet ou quelque chose comme ça ? Elle dit : "Non. Le mannequin a commencé à se branler. Je ne pense pas que c'était le vrai mannequin." Je réponds, "Gross. Allons à IHOP. Je ne suis pas d'humeur pour ces bêtises." Quelques semaines plus tard, une cabine de sécurité a été installée à l'entrée du bâtiment d'art et nous avons dû montrer nos pièces d'identité pour entrer.

Maintenant que j'y pense, Sœur O'Kelley aurait probablement pu gérer ces histoires, sauf peut-être la malédiction. Elle n'aurait pas approuvé la malédiction. Sœur O'Kelley a expliqué comment obtenir des modèles et comment le secrétaire du département a géré le processus. Elle a dit qu'il était difficile d'obtenir des modèles, mais parfois les étudiants s'inscrivaient pour le faire. J'ai expliqué que je ne pensais pas que je voudrais utiliser des étudiants comme modèles nus. Elle a répondu: "C'est probablement mieux. Mais le salaire est bon. Parfois, ils ont besoin d'argent." J'ai fait une note mentale : demandez à ce que les modèles aient des vérifications d'antécédents.

Prochaine étape : Histoires d'un conférencier et d'un directeur, Partie 4 : Conversations maladroites avec des étudiants en art.

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